Wat. Een. Dag. Op woensdag 4 februari 2026 transformeerden we De St@art in de Apenheul tot hét epicentrum van de keeperswereld. Geen saaie presentaties of stoffige zaaltjes, maar pure passie, rauwe eerlijkheid en een bak energie waar je u tegen zegt. Het allereerste ZEROHERO Keeperscongres is een feit, en man, wat was het een 'clean sheet' voor de boeken!
Onder de bezielende leiding van dagvoorzitter Frank Stout trapten we om 16:00 uur af. De toon was direct gezet: we zijn hier niet alleen om ballen te vangen, we zijn hier om elkaar beter te maken.
Niemand minder dan Maarten Arts beet het spits af met een indrukwekkende keynote. Met decennia aan ervaring op het allerhoogste niveau (van FC Utrecht tot in de woestijn) nam hij ons mee in zijn visie op het keepersvak. Maarten zoomde in op het profiel van de keeper: de fysieke eigenschappen (lengte, reach), de persoonlijkheid (moed, durf, uitstraling) en het leervermogen (aanpassen aan omstandigheden en nieuwe zaken snel eigen maken) van de keeper. Hij liet zien dat het keepersvak een ambacht is waar je nooit op uitgekeken raakt.
Na deze dosis inspiratie was het tijd voor wat wij het beste doen: verbinding maken. Tijdens het dinerbuffet zagen we precies waar ZEROHERO voor staat. Keepers uit het voetbal, (ijs)hockey, handbal en waterpolo vonden elkaar in de foyer van de St@art, de congreslocatie van de Apenheul. De isolatie van de keeper werd hier al doorbroken voordat de officiële sessie daarover begon. Want of je nu in het gras duikt, op kunstgras glijdt of in het water ligt, de mindset is hetzelfde: wij zijn de laatsten die wijken.
Na de maaltijd splitsten we op in vier krachtige breakout-sessies om de diepte in te gaan. Geen vage theorieën, maar focus op de toekomst, de markt, de geest en de tactiek:
1. De toekomst van het Nederlandse keepersvak: onder leiding van Tess Okkerse bogen we ons over de vraag hoe Nederland de mondiale top kan blijven bestormen in alle sporten. Samen met inhoudelijke zwaargewichten Maarten Arts, Bjorn van Haaren en Patrick Jordaan formuleerden we strategieën om talent beter te herkennen en te ontwikkelen. Centraal stond de vraag: moeten we stoppen met het selecteren van de grootste jongens en meiden op jonge leeftijd en ons meer focussen op 'Keepers-DNA', oftewel atletisch vermogen en cognitieve snelheid? Ook zochten we naar wegen om kwalitatieve keeperstraining door te laten sijpelen naar de breedtesport en waakten we ervoor dat de drang naar innovatie (meevoetballen/meespelen) de basis van het 'ballen tegenhouden' niet verdringt.
2. De keeper in de schijnwerpers: in deze sessie, geleid door Ad van Ham, gingen we de strijd aan met het vaak scheve narratief in de media. Waarom krijgt de spits altijd de bloemen na een doelpunt, terwijl de keeper vaak alleen kritiek incasseert na een fout? Samen met specialisten Krijn Schuitemaker, Ruud Doevendans en Lucie Ehrmann doken we in de wereld van sportjournalistiek, analyse en storytelling. We onderzochten de brug tussen het doelgebied en de redactieruimte: hoe maken we de diepere tactiek en de complexe psychologie van het keepen begrijpelijk en aantrekkelijk voor het grote publiek? We weigeren nog langer te accepteren dat reddingen als 'geluk' worden weggezet en tegengoals als 'fouten'.
3. De reis van de keeper: de weg van een keeper is uniek en vaak grillig. Onder leiding van Frank Stout verkenden we in deze breakout de route van aanstormend talent naar gelouterde routinier, en van topsporter naar een succesvolle maatschappelijke loopbaan. Samen met iconen en experts Arie van de Bunt, Pirmin Blaak en Jeffrey Vonk keken we verder dan de krijtlijnen. Wat gebeurt er als de handschoenen of de cap aan de wilgen worden gehangen? We bespraken hoe de specifieke vaardigheden van een keeper, zoals snelle besluitvorming onder hoogspanning, extreme focus en natuurlijk leiderschap, vertaald kunnen worden naar een glansrijke carrière buiten het veld. Of het nu gaat om een rol in het bedrijfsleven, coaching of een compleet ander pad: we schetsten de mogelijkheden voor de 'keeper van morgen' die zich nu al voorbereidt op de volgende stap.
4. De keeper als teamspeler: niets is zo frustrerend voor een keeper als een training waarbij hij of zij alleen maar dient als "schietschijf". In deze breakout, onder de bezielende leiding van Wim Snijders, zochten we naar praktische oplossingen om de isolatie van de keeper te doorbreken. Inhoudelijke specialisten Wouter Korteweg, Kai Zaoui en Taco Kramer deelden hun visie op de moderne, sturende rol van de doelman binnen de teamtactiek. We bespraken hoe je oefenvormen ontwerpt waarbij de keeper keuzes moet maken die aansluiten bij de wedstrijdrealiteit, of het nu gaat om de opbouw, de omschakeling of het organiseren van de verdediging. Concrete thema's die de revue passeerden:
Net toen we dachten dat we verzadigd waren, was het tijd voor de tweede keynote. Olympisch kampioen Pirmin Blaak nam het podium en de zaal was direct muisstil. Pirmin nam ons mee in zijn 'Road to Paris'.
Hij sprak openhartig over de enorme druk van een shootout en de mentale veerkracht die nodig is om op dat moment te staan. Pirmin liet zien dat de 'ZEROHERO-mentaliteit' sportoverstijgend is. Zijn verhaal over het streven naar ultieme perfectie en de daarbij continu aanwezige twijfel was een absolute masterclass in topsportmentaliteit. Hij inspireerde iedereen om niet alleen een betere stopper, maar ook een completere atleet te worden.
De dag bereikte zijn absolute climax tijdens de forumdiscussie. Frank Stout faciliteerde een gesprek tussen de zaal en drie absolute grootheden in het keepersvak: Maarten Arts (voetbal), Pirmin Blaak (hockey) en Arie van de Bunt (waterpolo).
Het was werkelijk magisch om te zien hoe deze drie schijnbaar verschillende werelden (gras, kunstgras en water) volledig met elkaar versmolten tot één universele keepersbeleving. De vragen vanuit het publiek raakten de essentie van ons vak: de rauwe eenzaamheid van de positie in het veld, de loodzware mentale weg terug na een kostbare blunder en de soms complexe, bijna diplomatieke verhouding met de hoofdcoach. Dat drie zulke iconen zich zo oprecht en eerlijk durfden op te stellen en zonder filter spraken over wat er allemaal bij het keepersvak komt kijken, maakte de impact op de zaal gigantisch. Het bewees dat ongeacht de ondergrond de psychologische strijd voor elke keeper hetzelfde is.
We sloten de avond af met een borrel waar de eerste nieuwe samenwerkingen al werden getekend. De feedback was duidelijk: een strakke organisatie, een 'fris' imago en inhoud die er echt toe doet. We nemen de tips over nóg meer diversiteit uit alle sporten mee naar de volgende uitgave van het ZEROHERO Keeperscongres op 3 februari 2027. Reserveer deze datum alvast in je agenda!
Tickets kopen kan al, ga daarvoor naar deze link.
Bedankt aan alle deelnemers, sprekers, gespreksleiders, inhoudelijke specialisten en de mensen van de Apenheul. Samen hebben we bewezen: de keeper staat nooit meer alleen.
