Spanje heeft gisteravond de finale van het EK gewonnen van Engeland. In een spannende wedstrijd bleken de Spanjaarden net een tandje beter dan de Engelsen. Zoals ik al eerder schreef, beschouw ik dit EK als het EK van de keepers. Ook in de finale was met name Pickford weer erg belangrijk voor zijn team, hij moest een aantal keren ingrijpen om een Spaans doelpunt te voorkomen. Maar bij zowel de eerste goal van Williams als de tweede goal van Oyarzabal was hij kansloos. Al met al kunnen we stellen dat Spanje de terechte winnaar is van het EK.
Vanaf nu zijn alle ogen gericht op de Olympische Spelen. Op vrijdag 26 juli zal de olympische vlam worden ontstoken in Parijs. Dit is het startpunt van ruim twee weken absolute topsport. Ook voor keepers is dit hét evenement om boven zichzelf uit te stijgen. Voor de keepers in het handbal, hockey en waterpolo is de olympische gouden plak het hoogst haalbare in hun sport. Ik wil graag een aantal keepers in de spotlights zetten waarvan ik denk dat ze bij deze Olympische Spelen een hele belangrijke rol zullen gaan spelen.
In het mondiale waterpolo is keeper Laura Aarts ondertussen een gevestigde naam. Als onderdeel van het Nederlandse waterpoloteam heeft ze al een groot aantal successen behaald. Zo werd ze wereldkampioen in 2023 en is ze tweemaal Europees kampioen geworden (2018 en 2024). Nederland is, met Laura in het doel, een moeilijk te bespelen tegenstander voor alle andere landen. In Parijs behoort een medaille zeker tot de mogelijkheden, goud is uiteraard het ultieme doel van de waterpolovrouwen. En met Laura in het doel is die kans ook nog eens groot. Op 27 juli om 14:00 uur speelt Nederland haar eerste wedstrijd tegen een ander topland in het waterpolo: Hongarije. Die wedstrijd moet je zien!
Sinds het afzwaaien van Tess Lieder vertrouwt het Nederlandse handbalteam op de voortreffelijke keeperskwaliteiten van Yara ten Holte en Rinka Duijndam. Yara heeft zich de laatste tijd enorm ontwikkeld en is vaste waarde geworden tussen de palen van het Nederlandse team. Ze speelde afgelopen seizoen in Denemarken bij Odense en deed het daar erg goed. Haar stand-in is Rinka Duijndam. Zij heeft een vergelijkbaar niveau als haar collega-keeper en won afgelopen seizoen met haar club Györi Audi ETO KC de EHF Champions League. Deze twee geweldenaren zouden wel eens een hele belangrijke rol kunnen spelen in het olympische handbaltoernooi. De eerste wedstrijd van Nederland vindt plaats al op donderdag 25 juli (dus voor de openingsceremonie) om 11:00 uur tegen Angola. Mis het niet!
De Nederlandse hockeymannen hebben op de vorige twee Olympische Spelen geen medaille gewonnen. Deze Olympische Spelen moet het gaan gebeuren voor de mannen van Jeroen Delmee. De keeper die daar een hele grote bijdrage aan kan en zal leveren: Pirmin Blaak. Zijn wil om te winnen is onmetelijk groot en hij is een absolute topkeeper met een enorme aanwezigheid tussen de palen. In 2023 werd hij uitgeroepen tot de beste keeper ter wereld. Tel daarbij op dat dit waarschijnlijk zijn laatste Olympische Spelen zullen zijn (Blaak is ondertussen 36 jaar oud), dan is het halen van een medaille zijn grootste wens. Goud is uiteraard het ultieme doel. Die reis begint op zaterdag 27 juli om 12:45 uur als het Nederlands team de eerste wedstrijd speelt tegen het altijd lastige Zuid-Afrika. Zorg dat je er klaar voor zit!
