Giorgi Mamardashvili. Koen Casteels. Bart Verbruggen. Gianluigi Donnarumma. Dominik Livaković. Jan Oblak. Yann Sommer. Florin Niță. Het is voor de liefhebbers van het edele keepersvak echt smullen in EURO 2024. Stijlvolle reddingen, buitenaardse reflexen, strafschoppen die gekeerd worden, keepers die wedstrijden winnen voor hun team.
Ikzelf geniet vooral van Giorgi Mamardashvili van Georgië. Hij speelt met zijn hart, zijn uitstraling is heel krachtig en hij ranselt de ene na de andere bal uit zijn doel. Na de wedstrijd tegen Tsjechië (1-1) werd hij zeer terecht uitgeroepen tot Man of the Match. Tegen de Portugezen was hij medeverantwoordelijk voor de toch zeer verrassende 2-0 overwinning van Georgië. Ik ben erg benieuwd naar zijn prestaties in de achtste finale tegen het grote Spanje, daar zal hij in ieder geval genoeg te doen krijgen naar ik verwacht.
Een andere opvallende keeper is Koen Casteels. Hij heeft het vertrouwen gekregen van de bondscoach van België en hij schaadt dit vertrouwen zeker niet. Drie wedstrijden in de basis, twaalf saves, twee clean sheets en een passnauwkeurigheid van 82%. Een puike prestatie, zeker gezien de druk die er op Casteels staat. Dit vanwege het feit dat hij altijd zal worden vergeleken met Thibaut Courtois, de Belgische topkeeper van Real Madrid die door de bondscoach niet is opgenomen in de Belgische selectie.
De strafschop die Donnarumma namens Italië keerde was ook geweldig om te zien. Hij koos de goede hoek en hield de bal van Modric met zijn lange armen uit het doel. De redding direct daarna was mogelijk nog mooier: op een indraaiende voorzet van Luka Sučić zette Ante Budimir zijn voet tegen de bal op zes meter van het doel van Donnarumma. Bijna op het verkeerde been gezet, keerde Donnarumma ook deze bal met een geweldige reflex. Hij kon tot zijn grote frustratie alleen niet voorkomen dat Modric uit de rebound de bal alsnog tegen de touwen schoot.
En als laatste wil ik hier aandacht besteden aan de keeper van de komende tegenstander van Oranje: Florin Niță van Roemenië. Tegen België keepte hij een hele goede wedstrijd en ook tegen Slowakije was hij erg belangrijk. Het zou zomaar kunnen zijn dat hij een hele belangrijke sta-in-de-weg gaat zijn voor het Nederlands elftal. Op de website van de UEFA kun je spelers actief op EURO 2024 met elkaar vergelijken. En als je daarbij Niță en Verbruggen met elkaar vergelijkt (zie onder), dan zie je dat ze elkaar in bijna niets ontlopen. Op basis hiervan lijkt het een mooie keepersstrijd te worden aankomende dinsdag in München.
