“The Save of My Life” is een meeslepend en onthullend boek geschreven door voormalig NHL-goalie en Olympisch zilverenmedaillewinnaar Corey Hirsch. In dit werk deelt Hirsch moedig zijn persoonlijke strijd met obsessief-compulsieve stoornis (OCS) tijdens zijn professionele ijshockeycarrière bij de New York Rangers, Vancouver Canucks, Washington Capitals, Dallas Stars en het Canadese ijshockeyteam.
Het boek biedt de lezer een unieke blik achter de schermen van het leven van een topgoalie die worstelde met zware mentale problemen. Hirsch beschrijft openhartig hoe hij, ondanks zijn successen op het ijs, werd geplaagd door aanhoudende donkere gedachten en constante angst (“dark, dark, dark, dark, dark, dark….”). Hij neemt de lezer bijna letterlijk mee op reis door zijn hoofd en zijn verwrongen gedachten, van lijden in eenzaamheid tot uiteindelijke diagnose en behandeling van zijn OCS.
Zijn verhaal is bijzonder indringend, juist vanwege zijn positie als goalie, een rol die bekend staat om de extreme mentale druk die ermee gepaard gaat. Als allerlaatste verdedigingslinie draagt een goalie de volledige verantwoordelijkheid voor het al dan niet winnen van een wedstrijd. Hirsch beschrijft levendig hoe deze constante druk zijn OCS-symptomen verergerde, waardoor zijn innerlijke strijd nog intenser werd. Hij vertelt over momenten waarop de angst om een doelpunt door te laten bijna verlammend werkte, wat zijn prestaties op het ijs danig beïnvloedde en zijn mentale gezondheid verder deed afglijden.
Hirsch’s schrijfstijl is direct en oprecht. Hij schuwt de moeilijke details niet en biedt daarmee een authentiek en meeslepend verhaal. In de macho-mannenwereld van de NHL in de jaren negentig was het tonen van “zwakheden” een absolute no-go. Door zijn ervaringen toch te delen, heeft Hirsch ontzettend veel bijgedragen aan het doorbreken van het stigma rond mentale gezondheid in de Amerikaanse sportwereld en ver daarbuiten. Als een van de eerste professionele atleten die openlijk over mentale gezondheid spreekt, vervult Hirsch een belangrijke pioniersrol. Zijn boek is niet alleen een persoonlijk verhaal, maar ook een krachtige oproep voor meer begrip en ondersteuning voor mensen met mentale gezondheidsproblemen in de sport en daarbuiten.
“The Save of My Life” is een must-read voor sportliefhebbers, maar ook voor iedereen die geïnteresseerd is in mentale gezondheid. Het boek biedt hoop en begrip voor mensen die zelf worstelen met mentale problemen en is tegelijkertijd een eyeopener voor degenen die er niet direct mee te maken hebben. Hirsch’s boodschap is helder: er is hulp beschikbaar en het kan beter worden, maar het vereist wel werk en de juiste ondersteuning.
Beoordeling: ★★★★☆ (4/5 sterren)
