De laatste weken wordt regelmatig gevraagd naar mijn mening over de keepers van Oranje. Wie vind jij dat er mee moeten naar Duitsland? En vervolgens: wie zou er volgens jou tussen de palen moeten staan tegen Polen? Het blijft lastig om van afstand te bepalen wie de beste keeper voor het Nederlands elftal zou zijn tijdens het EK in Duitsland. Ik kijk zelf niet zozeer naar technische en tactische eigenschappen, mijn focus ligt eigenlijk altijd op het mentale aspect van de keeper. En natuurlijk heb ook ik een gevoel bij de persoon achter de keeper. Ik vond het daarom erg jammer dat Sparta-keeper Olij uiteindelijk afviel. Ik heb Nick mogen interviewen voor mijn boek en door dat gesprek ben ik erg gecharmeerd geraakt van de persoon en de keeper Nick Olij.
Als ik uitga van de drie geselecteerde keepers (Bart Verbruggen, Mark Flekken en Justin Bijlow) dan denk ik dat bondscoach Koeman de juiste keuze maakt met Bart Verbruggen als basisspeler. Ik heb de indruk dat Bijlow net te weinig speeltijd heeft gehad de laatste maanden, waardoor een basisplaats tijdens het EK niet logisch zou zijn. Mark Flekken heeft het goed gedaan afgelopen seizoen bij Brentford waar hij als eerste keeper 37 wedstrijden heeft gespeeld op het allerhoogste niveau in Engeland, de Premier League. Hij heeft de beste spitsen van de wereld op zich af zien komen: Haaland, Salah, Palmer en Isak. Zijn statistieken zijn ook zeker niet verkeerd, maar toch denk ook ik dat Verbruggen een betere keuze is voor in de basis van Oranje.
Het lijkt er namelijk op dat Verbruggen mentaal ijzersterk is. Op deze jonge leeftijd (hij is pas 21) is Verbruggen echt al een hele volwassen topsporter. Zijn uitstraling als keeper is heel erg “down to earth”, hij oogt kalm en onverstoorbaar. Als het gaat om zijn kwaliteiten als voetbalkeeper: zijn reflexen zijn echt ongelooflijk en zijn meevoetballende kwaliteiten zijn prima ontwikkeld. Hij heeft in zijn carrière best veel strafschoppen gestopt en zijn passes over grote afstand komen vaak aan bij zijn medespelers. Deze combinatie van een echte lijnkeeper en een meevoetballende doelman komt relatief weinig voor. Op basis daarvan kan ik de keuze van Koeman alleen maar onderschrijven.
Het blijft natuurlijk de vraag wat de druk van een EK en de verwachtingen van de volgers en supporters van het Nederlands elftal met hem doen. Maar als ik het mag inschatten, denkt Verbruggen: “Leuk al die aandacht, maar ik ga gewoon lekker ballen tegenhouden.”. Die mindset zou wel eens de sleutel kunnen zijn tot een hoofdrol voor Verbruggen tijdens dit EK. Stel je voor: een finale Duitsland – Nederland, de laatste minuut, de Duitsers krijgen een strafschop. Verbruggen pakt de strafschop van Toni Kroos klemvast, trapt de bal gelijk naar voren voor de voeten van de sprintende Depay en deze legt hem in het mandje. Het zou zomaar kunnen gebeuren…!
