In een wereld waarin de doelpuntenmakers vaak in de schijnwerpers staan, gaat mijn aandacht al jaren uit naar de sluitposten, de dwarsliggers en de sta-in-de-wegs van de sport. Deze fascinatie, die zich al op jonge leeftijd uitte, zorgde voor een specifieke interesse in keepers en goalies. Dominik Hasek, Ronald Jansen, Laura Robben en Rinat Dasajev, dát waren de mensen waar ik in mijn jeugd naar keek. Hun reddingen, houding, gedrag, heel hun doen en laten intrigeerde me enorm. Want wie gaat er nou vrijwillig in een handbaldoel staan waarbij spelers met een noodgang de cirkel in komen vliegen? Wie laat er nou met een glimlach om de lippen een puck met meer dan 100 kilometer per uur op zich afvuren? En wie gooit zijn hele hebben en houden voor een aanstormende groep losgeslagen voetballers?

Deze liefde voor het keepersvak, gekoppeld aan het besef dat keepers en goalies vaak ondergewaardeerd worden, leidde tot een ambitieus project. Ik besloot een boek te schrijven, een website te ontwikkelen en een community op te richten. Allemaal gewijd aan de wereld van keepers en goalies. Ik begrijp door mijn research voor het boek, de interviews met keepers en goalies, de ervaring van mijn oudste zoon als ijshockeygoalie en mijn eigen “carrière” als zaalvoetbalkeeper als geen ander dat keepers en goalies vrijwel zonder uitzondering bijzondere mensen zijn. Dat moet ook wel, want er wordt heel veel van ze gevraagd, terwijl de waardering vaak achterblijft. Zij zien het spel voor hun ogen ontvouwen en moeten alles overzien. Ze zijn de laatste verdedigingslinie en moeten leiderschap tonen. Dit alles moeten ze dan nog combineren met speltechnisch en -tactisch inzicht, mentale en fysieke fitheid en buitenaardse reflexen.

Dit project wordt een eerbetoon aan deze bijzondere groep sporters. Het boek, de website en de community vormen een platform waar de verhalen, vaardigheden en de vaak onzichtbare heldendaden van keepers en goalies centraal komen te staan. Het wordt een plek waar alle keepers en goalies (jong en oud en van ieder niveau) ervaringen kunnen delen, leren van elkaar, en de erkenning krijgen die ze verdienen. Door dit initiatief hoop ik dat mensen anders naar keepers en goalies gaan kijken. Dat ze gewaardeerd worden als de ruggengraat van elk team en als stille helden van de sport. Dit project wordt een viering van de moed, het unieke perspectief en de cruciale rol van de keeper en goalie. In iedere sport.